Programme

1er jour : Arrivée à Djerba. Transfert à l'hôtel à Douz. Traversée des Monts de Matmata avec ses maisons troglodytes. Dîner et nuit à l'hôtel à Douz. (Nuit à l'hôtel à Djerba si arrivée de l'avion en soirée)

Le lac au loin

Du 2ème au 11ème jour : Transfert en 4x4 jusqu'au lieu de rencontre avec notre équipe de chameliers dans le Parc National Saharien de Djebil (environ 2 heures de piste).

Déjeuner et départ de la méharée. Nous cheminerons à travers les hautes dunes du Grand Erg Oriental, guidés par les plateaux tabulaires qui émergent, tels des vaisseaux de pierre.

Au milieu de notre circuit, le lac Houdhett Erreched, né d'une source d'eau chaude, où nous monterons notre camp dès le midi (trempette et douche sommaire – sans savon – possible).

Installation d'un bivouac chaque soir, dîner et veillée autour du feu.

12ème jour : Nous arriverons en fin de matinée au campement d'Ain Sbat. Déjeuner et après-midi au campement où vous pourrez profiter de la douche et du bassin d'eau chaude thermale. Dîner et nuit au campement (possibilité aussi de dormir en bivouac dans les dunes à l'écart du campement).

13ème jour : Départ en 4x4 par la piste pour Tataouine. Pique-nique à Douirat, impressionnant village construit sur un piton. Visite de Ksar-ouled-Debabb. Installation à l'hôtel à Tataouine. Visite libre de la ville. Dîner et nuit à l'hôtel.

14ème jour : Départ pour Djerba par des petites routes de montagne. Superbes panoramas, avec parfois une vue jusqu'à la mer. Nous visiterons quelques ksours, ces greniers pittoresques utilisés par les nomades. Pique-nique dans un petit village. L'entrée sur l'île de Djerba se fera par le bac. Installation à l'hôtel à Houmt Souk. Visite libre de la ville. Dîner à l'hôtel ou dans un petit restaurant typique et nuit à l'hôtel.

15ème jour : Transfert à l'aéroport de Djerba.

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Premiers jours

Après l'accueil à l'aéroport de Djerba, nous partirons directement en 4x4 jusqu'à Douz. Nous quitterons l'île en empruntant le bac. Nous traverserons ensuite d'immenses champs d'oliviers. Après Mareth, le paysage deviendra de plus en plus désertique au fur et à mesure que l'on s'approche des Monts de Matmata. Là, les Jebali, les habitants de ces monts, ont creusé des habitations en profondeur dans la roche tendre. Ces demeures sont complètement adaptées au climat rude : fraîches l'été et tempérées l'hiver.

Maison troglodytePourtant, la plupart des habitants ont délaissé ces maisons troglodytes pour la Nouvelle Matmata, village moderne créé par le gouvernement. Le site est devenu malheureusement très touristique. Nous nous arrêterons un peu plus loin, dans un endroit encore authentique.

Nous retrouverons jusqu'à Douz un relief plat avec des paysages typiques du Sahel : d'immenses steppes où les nomades pasteurs font paître leurs troupeaux. Parfois des dromadaires coupent la route.

Après l'installation à l'hôtel à Douz, vous pourrez faire connaissance avec cette petite ville saharienne. Nous dînerons ensemble à l'hôtel.
Nous nous retrouverons dans la matinée. Nous partirons en 4x4 par les pistes jusqu'au point de rendez-vous avec les chameliers. Une grande porte signale l'entrée dans le Parc National Saharien de Djebil. Premier déjeuner dans le désert et départ de la méharée pour une grande aventure.

Si votre avion arrive en soirée, nous modifierons légèrement le programme afin de vous permettre de voir ces paysages si particuliers des Monts de Matmata.
Nous dînerons et dormirons alors à l'hôtel à Djerba. Nous partirons de bonne heure le matin pour nous rendre à Djebil en passant par Matmata et Douz.

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Notre caravane

Plongée directe dans les grandes dunes de sable, à 80 km au sud de Douz. Là vous attendent déjà les chameliers, partis de leur village il y a deux jours avec les dromadaires et tout le chargement. Ils ont emporté tout le nécessaire pour vivre en autarcie, comme le faisaient les nomades caravaniers. Même si les caravanes d'antan ont disparu, notre guide et nos chameliers connaissent ce mode de vie ancestral et le perpétuent. Les GPS ne seront pas au rendez-vous. Mais avec notre équipe chamelière, vous vivrez la vraie vie quotidienne des nomades caravaniers du désert : le soin et le chargement des chameaux, le déplacement de la caravane de puits en puits, l'installation du camp, la cuisine et le fameux thé, sans oublier les veillées au coin du feu.

© Côme Derouaux

Nous irons, comme eux, de puits en points d'eau, au rythme lent de la caravane...

Nous partons avec un minimum d'un dromadaire par personne. Les bagages, la nourriture et le matériel sont répartis sur l'ensemble des chameaux, en fonction de leur force et de leur âge. A l'arrière de la bosse, selon la tradition des nomades du Grand Erg oriental, sont repliées des couvertures en coussin où vous pourrez vous asseoir. Souvent, nous emmenons avec nous un jeune dromadaire pour son dressage. Même s'il est fait graduellement et sans brusquerie, cela reste un moment difficile pour lui après trois années de liberté avec sa mère.

Avec notre équipe chamelière, vous vivrez la vraie vie quotidienne des nomades caravaniers du désert...

Nous choisissons pour vous les meilleurs chameaux. On les appelle là-bas communément "chameaux", mais ce sont en fait des dromadaires. Tous les nomades vouent un immense respect à ces "vaisseaux du désert". Nos chameliers prennent grand soin d'eux, même s'ils n'en sont pas toujours propriétaires.
Ils les abreuvent dès qu'ils en ont la possibilité, alors qu'ils peuvent rester plus de huit jours sans boire. Ils leurs donnent des céréales supplémentaires tous les soirs et n'hésitent pas à faire un détour pour leur cueillir leurs plantes préférées.

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A la rencontre du lac

Nos premiers pas nous guident vers la montagne sacrée de Tembaïn, vaisseau de pierre émergeant d'un océan de sable. C'est une montagne tabulaire d'environ 200 m, érodée au fil du temps par le vent.

Du haut de ce plateau, vous serez pris par la sensation enivrante d'être enfin seul au monde et en dehors de tout. De toutes parts, vous n'aurez vue que sur un horizon de dunes...

Il nous faudra encore traverser ces hautes barrières de dunes, toujours de plus en plus hautes, avant d'arriver jusqu'au lac. Engloutis dans cet océan de sable, vous perdrez très vite vos repères. Alors, vous vous laisserez porter de vagues en vagues. Vous marcherez à votre gré. Solitairement, à l'arrière de la caravane ou sur les crêtes. Ou aux côtés d'un chamelier pour avoir le plaisir d'échanger quelques mots avec lui. Peut-être préfèrerez-vous les hauteurs d'un dromadaire et le doux bruissement de son pas ample sur le sable.

Chamelles et leur petit

Pour ceux qui craignent la monotonie du désert de sable, vous découvrirez avec surprise que chaque dune est unique. Une courbe douce, un creux à contrejour, un versant ensoleillé, une crête ourlée de givre, les plis du sable, l'ombre d'un arbre mort… Un souffle de vent, la courbe du soleil, un pâle nuage isolé dans le ciel bleu, trois gouttes de pluie… et le jeu recommence.

Soudain, du haut d'une dune, le bleu intense d'un lac. Joyau serti dans l'or du sable. Cœur vivant du désert. Roseaux et tamaris cernent le lac, se balançant doucement au gré du vent. Comme un mirage, la surface tranquille reflète la crête inversée des dunes. Là, vous aurez l'impression d'être arrivés au bout du monde, et que tout y est parfait.

Ce lac de 250 m de long et 70 m de large est alimenté par une source d'eau chaude légèrement salée et sulfureuse. Malgré son goût, elle est tout à fait potable. Tous les nomades de la région la consomme. Dès le midi nous installerons notre bivouac dans ce lieu magique. Nous pourrons nous "baigner" là où l'eau jaillit, sans savon bien sûr, pour ne pas polluer la source, même si les nomades le font parfois.

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Une matinée d'apprenti nomade

Vous serez réveillé le matin par la bonne odeur du pain cuit dans le sable. Mais peut-être aurez-vous déjà ouvert un œil pour admirer le lever du soleil, cet instant magique où le ciel s'embrase. Les chameliers profitent de ce moment calme autour d'un feu. Ils vous inviteront à partager le thé et à tremper comme eux un morceau de pain dans l'huile d'olive. Vous pourrez bien sûr préférer rester au pain-beurre-confiture, mais goûtez-y au moins une fois, c'est bon contre le froid matinal de l'hiver.

Dromadaire

Toilette sommaire chacun dans son coin – à vous de choisir une belle vue – pendant que les chameliers vont chercher les dromadaires. Chargement des bagages et départ de la caravane. A pied ou à dos de chameau, à votre convenance. Seul, de crête en crête, ou en petit groupe près des chameliers.
Première halte. Elle a lieu parce qu'une vue, particulièrement magnifique, mérite un arrêt, ou pour laisser reposer les chameaux après le passage de grandes dunes, ou simplement en milieu de parcours. Nous nous rassemblons alors à l'abri d'un courant d'air ou à l'ombre d'un buisson.

Nous nous arrêtons de nouveau quand le soleil arrive au zénith. Nous aidons les chameliers à délester les dromadaires. Pour eux aussi c'est la pause. Un chamelier allume un feu pendant qu'un autre sort tous les ingrédients pour faire le pain. Il va pétrir la pâte pendant au moins trente minutes avant de mettre la galette sur les braises et de la recouvrir de braises puis de sable. Pendant ce temps, le cuisinier nous prépare un copieux plat typique…

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Rencontre avec les Reba'iya

Il est très fréquent sur ce parcours de découvrir un troupeau de chèvres, de moutons, parfois de chameaux à l'arrière d'une dune. Ces animaux appartiennent aux Reba'iya, la dernière tribu à pratiquer le nomadisme. Si vous observez bien, vous pourrez alors apercevoir leurs tentes brunes, en poils de chèvres ou leurs huttes d'été, moins chaudes.

© Côme Derouaux

Certainement aussi surprendrez-vous des enfants gambadant derrière un chevreau. Notre guide ira certainement les saluer et s'enquérir de leur santé. Vous pourrez l'accompagner et échanger, sinon des mots – ils ne parlent bien sûr pas notre langue ! – du moins des gestes et regards amicaux.

Nos guides connaissent bien cette tribu et pourront vous raconter tous leurs us et coutumes. Peut-être aurons-nous le plaisir d'accueillir quelques nomades à notre camp pour partager le thé ou un repas. Vous pourrez alors même converser avec eux par l'intermédiaire de notre guide.

Les Reba'iya ont choisi de perpétuer ce mode de vie traditionnel. Mais la sécheresse de ces dernières années accroît leurs difficultés : de plus en plus de puits sont à sec, les pâturages pour leurs troupeaux sont restreints, ils ne peuvent plus cultiver. Nous leur offrons de la nourriture à notre passage. Parfois, le groupe décide de se restreindre en viande pour la leur donner. Notre équipe laisse aussi souvent quelques vêtements chauds à la vue des enfants frigorifiés sous leurs quelques guenilles.

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Dunes et vaisseaux de pierre

Les dunes sont très hautes et la caravane avance lentement. Nos pas sont guidés par les tables calcaires de Dékanis es-Séghir que nous atteindrons le surlendemain. Vous pourrez gravir un de ces monts de 280m d'où vous découvrirez le parcours effectué et celui qui nous attend encore.

Plateaux tabulaires

Au-delà de cette cuvette pierreuse, de nouveaux hauts cordons de dunes que nous franchirons pour rejoindre Gour el-Kleb, les "montagnes du chien". Ces beaux sommets isolés, séparés d'un col, atteignent 296m. L'un des sommets est tabulaire, le second offre une crête allongée, recouverte de sable.
Nous croiserons plus loin le lit d'un oued qui prend sa source au loin dans les montagnes. Ici se trouve un puits peu profond, Bir el-Mida, où nous puisons de l'eau pour nous et nos dromadaires. Une plaine dénudée nous conduit vers Gour el-Mida, un autre sommet tabulaire de 294 m d'altitude.

Il nous reste encore un dernier grand cordon de dunes à traverser. Au loin nous apercevons la steppe bordant l'Erg. Nous l'atteindrons dans la matinée du 12ème jour. Il nous restera encore une heure jusqu'à Aïn Essabat, une source d'eau chaude légèrement salée. Tout près de cette source est installé un campement. C'est ici que nous déjeunerons. Vous pourrez profiter l'après-midi des douches et surtout vous prélasser dans la petite piscine d'eau de source, tellement efficace pour éliminer la fatigue musculaire. Nous sommes ici à 17 km au sud de l'oasis de Ksar Ghilane, loin de la horde de ce haut lieu touristique. Nous dînerons et dormirons au campement, sauf si vous préférez passer une dernière nuit dans les dunes, entre nous.

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Villages berbères

Nous quitterons le campement au matin du 13è jour. Les chameliers reprendront le chemin du désert avec les dromadaires. Vous partirez en 4x4 par une piste d'environ 100 km, en compagnie de votre guide, en direction de Tataouine.

Nous nous arrêterons à Douirat, premier village à la sortie de la piste, moins touristique et plus accueillant que Chenini. Ce village a une longue histoire en tant que fortification lors des invasions arabes avant le 9ème siècle jusqu'au riche village-étape de la piste caravanière Gabès / Ghadamès. Dans le vieux village troglodyte, seuls quelques habitants subsistent encore. Nous prendrons le temps de les rencontrer.

Ksar

A quelques kilomètres, Ksar-ouled-Debbab, un très impressionnant ksar aujourd'hui abandonné. La longue rue est bordée de ghorfas, ces sortes de greniers, lieu de réserve des récoltes des nomades. D'ici, on domine la vallée face à la chaîne montagneuse.

Nous sommes à 9 kilomètres de Tataouine. Après l'installation à l'hôtel vous pourrez vous promener dans la ville et goûter aux délicieuses cornes de gazelle dont c'est ici la spécialité. Le musée de la terre en face de l'hôtel, spécialisé en paléontologie – on a retrouvé beaucoup d'ossements de dinosaures dans la région – est très intéressant.

Nous quitterons Tataouine des petites routes de montagne. Les panoramas sont superbes. Parfois, on aperçoit même la mer à l'horizon, pourtant distante de plus de 50 km. Nous traverserons de nombreux villages berbères. Au gré de nos rencontres, nous nous arrêterons dans un de ces villages pour pique-niquer. Nous visiterons également quelques ksours, ces greniers pittoresques où les nomades entassaient leurs réserves.

Nous retrouverons ensuite la plaine où s'étendent ici d'immenses champs d'oliviers. Nous entrerons sur l'île de Djerba par le bac et nous rejoindrons Houmt Souk où nous nous installerons à l'hôtel. Vous aurez encore le temps de visiter la ville ou de faire quelques emplettes. Nous nous retrouverons le soir pour un dernier diner ensemble.

Transfert le lendemain à l'aéroport en fonction de votre horaire de vol.

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